La rhubarbe, une plante vivace à la croissance importante, offre un double intérêt : elle peut servir d’élément ornemental grâce à ses feuilles et inflorescences décoratives, tout en étant une plante potagère recherchée pour le goût acidulé unique de ses pétioles.

La Rhubarbe : Cultiver sans difficulté

La rhubarbe est une plante vivace de la famille des Polygonacées, pouvant atteindre jusqu’à 1 mètre de hauteur. Originaire d’Asie, elle prospère jusqu’à 4000 mètres d’altitude. Seuls ses pétioles sont comestibles, car ses feuilles, riches en acide oxalique, sont toxiques voire mortelles.

Cultiver et Entretenir

• Sol : La rhubarbe prospère dans des sols frais, profonds et bien ameublis, nécessitant un sol riche en humus.
• Exposition : Peu exigeante, elle tolère une exposition mi-ombragée.
• Achat : Disponible en petits godets dans les marchés ou les jardineries.
• Multiplication : Elle se multiplie par semis en août-septembre ou en avril-mai. La division des pieds est également une méthode efficace en mars ou en septembre-octobre.
• Soins : Fumer le pied de rhubarbe tous les deux ans prolonge sa durée de vie. Éliminer les tiges florales est crucial pour maintenir la vigueur de la plante.

Récolte et Utilisation

• Récolte : Commence à partir de mai, l’année suivant la plantation. Blanchir la touffe dans un récipient obscur ou un sac permet d’obtenir des tiges plus longues.
• Cuisine : Les pétioles se consomment cuits en compote, tarte ou confiture, ou crus en salade. Ils sont appréciés pour leur goût. En accompagnement salé ou sucré, ils subliment les plats de volaille ou de poisson.
• Conservation : La rhubarbe se conserve quelques jours au réfrigérateur et peut être congelée en tronçons.

Autres Utilisations

• Action Antiseptique : La racine de la rhubarbe est connue pour son action antiseptique pour le foie.
• Jardin Ornemental : Certaines espèces de rhubarbes, comme la « Rhubarbe du Népal » (Rheum Emodi) ou le Rheum palmatum atrosanguineum, sont utilisées comme plantes ornementales pour leurs inflorescences rouges foncées.

La rhubarbe offre une polyvalence exceptionnelle, que ce soit pour son usage en cuisine ou son potentiel ornemental, faisant d’elle un ajout précieux tant au potager qu’au jardin d’agrément.