Le murier arbre
(morus alba, morus rubra, morus nigra…)
Les mûriers sont cultivés depuis l’Antiquité et ont joué un rôle central dans l’élevage des vers à soie, notamment avec le mûrier blanc (Morus alba) en Chine. Au fil des siècles, leur culture s’est étendue en Europe et en Amérique du Nord, où ils ont également été appréciés pour leurs fruits savoureux et leurs qualités ornementales.
Les principales espèces de mûriers incluent le Morus alba (mûrier blanc), originaire de Chine, le Morus nigra (mûrier noir), venant d’Asie occidentale, et le Morus rubra (mûrier rouge), natif d’Amérique du Nord. Ces espèces se sont adaptées à divers climats et sols, ce qui permet aujourd’hui leur culture dans de nombreuses régions tempérées.
Dans un verger de mûriers, il est essentiel de choisir un emplacement ensoleillé et protégé des vents forts pour optimiser la fructification. Le sol doit être profond, riche en matière organique et bien drainé. Un espacement de 5 à 7 mètres entre les arbres favorise une bonne aération, limite l’humidité excessive et facilite l’entretien ainsi que la récolte.
– Emplacement
Les mûriers sont des arbres rustiques qui s’adaptent bien à divers climats, mais ils préfèrent :
- Exposition : Ensoleillée, avec un bon ensoleillement pour favoriser la fructification.
- Climat : Résistants au froid (certains jusqu’à -20°C), ils poussent mieux en zones tempérées et chaudes.
- Vent : Ils supportent bien le vent, mais une haie brise-vent peut être utile en cas de vents forts.
– Sol
Le mûrier s’adapte à différents types de sols, mais il préfère :
- Bien drainé : Il tolère mal les sols gorgés d’eau.
- Fertile et profond : Un sol riche en matière organique favorisera une bonne croissance.
- pH : Légèrement acide à neutre (pH 6-7,5).
Si le sol est trop compact, un apport de compost et de sable peut améliorer la structure.
– Supports (en cas de conduite palissée)
Le mûrier peut être cultivé en arbre libre, mais certaines variétés (ex. Morus nigra) peuvent être palissées pour faciliter la récolte et la gestion :
- Taille en gobelet ou en espalier : Pour favoriser l’aération et la production de fruits.
- Tuteurs : Pour les jeunes plants et les variétés à port retombant.
- Palissage sur fils ou treillis : Possible pour une conduite en haie fruitière.
– Espacement
L’espacement dépend de la conduite choisie :
- En plein champ : 5 à 8 m entre les arbres, selon la vigueur de la variété.
- En haie fruitière : 2 à 3 m entre les plants.
- En espalier : 1,5 à 2 m sur une structure palissée.
Les mûriers sont des arbres à croissance relativement rapide qui peuvent atteindre 6 à 12 mètres de hauteur, selon l’espèce et les conditions de culture. Leur feuillage, large et souvent lobé, maximise l’absorption de lumière. Les fleurs, discrètes et peu nombreuses, apparaissent avant la formation des fruits, qui se développent en grappes juteuses.
– Type de plante
- Famille : Moracées
- Type : Arbre caduc (perd ses feuilles en hiver)
- Hauteur : De 5 à 15 m selon l’espèce et la conduite choisie
- Durée de vie : Longévité importante, certains spécimens vivent plusieurs siècles
- Port : Variable selon l’espèce (étalé, dressé, retombant)
– Croissance
- Vitesse : Moyenne à rapide (30 à 80 cm par an en conditions favorables)
- Développement : Croissance rapide les premières années, puis plus modérée
- Taille adulte : Atteinte en 10 à 20 ans selon l’espèce et les conditions de culture
- Rameaux : Souples et parfois cassants, surtout chez les jeunes sujets
– Floraison
- Période : Printemps (avril-mai selon les climats)
- Type de fleurs :
- Discrètes, en petits chatons allongés
- Monoïques (fleurs mâles et femelles sur le même arbre) ou dioïques (arbres mâles et femelles séparés) selon l’espèce
- Pollinisation :
- Principalement anémophile (vent)
- Certains cultivars sont autofertiles, d’autres nécessitent la présence d’un autre arbre pour la pollinisation
– Système racinaire
- Type : Pivotant et profond, mais avec de nombreuses racines secondaires superficielles
- Adaptabilité : Bonne résistance à la sécheresse une fois bien établi
- Effet sur le sol : Racines puissantes qui peuvent soulever des dallages ou endommager des infrastructures proches
La conduite individuelle du mûrier repose sur une taille de formation et d’entretien réalisée en hiver. L’éclaircissage des branches intérieures et la suppression du bois mort permettent de créer une ramure aérée et équilibrée. Une conduite en vase ou en forme de gobelet est souvent privilégiée pour faciliter la cueillette des fruits.
– Formation et entraînement
La formation de l’arbre se fait dès les premières années pour obtenir un bon équilibre entre la croissance et la production de fruits.
Conduite en arbre libre (port naturel) :
- Laisser un tronc principal de 1,5 à 2 m avant la première charpentière.
- Sélectionner 3 à 5 branches charpentières bien réparties.
- Favoriser une structure ouverte pour la circulation de l’air et la lumière.
Conduite en gobelet :
- Idéale pour un arbre plus compact et une récolte plus facile.
- Tailler la flèche centrale jeune et sélectionner 3-4 branches charpentières.
- Tailler régulièrement pour éviter une dominance apicale trop marquée.
Conduite palissée (espalier ou haie fruitière) :
- Possible sur un mur ou un support avec des fils de fer.
- Tailler en forme de palmette ou en cordon horizontal pour limiter l’encombrement.
- Nécessite une taille plus fréquente pour maîtriser la végétation.
– Pollinisation
Le mûrier peut être monoïque (fleurs mâles et femelles sur le même arbre) ou dioïque (arbres mâles et femelles séparés).
- Mode de pollinisation :
- Principalement anémophile (par le vent).
- Certaines variétés sont autofertiles, mais la présence de plusieurs arbres peut améliorer la fructification.
- Si la variété est dioïque, il faut un arbre mâle à proximité pour assurer la pollinisation des femelles.
– Taille d’entretien
Une taille régulière est essentielle pour maintenir la productivité et la santé de l’arbre.
Taille de formation (jeune arbre, 1-5 ans) :
- Limiter la hauteur et sélectionner les branches bien orientées.
- Supprimer les branches mal placées ou concurrentes.
Taille d’entretien (arbre adulte) :
- Éliminer le bois mort et les branches cassées ou mal orientées.
- Aérer le centre de l’arbre pour limiter les maladies et améliorer la pénétration de la lumière.
- Tailler après la récolte ou en fin d’hiver (février-mars).
Taille de rajeunissement (arbres anciens ou négligés) :
- Réduire progressivement la hauteur pour relancer la croissance.
- Raccourcir les vieilles charpentières en plusieurs étapes pour éviter un stress trop important.
– Formation de la canopée
L’objectif est d’obtenir un équilibre entre production, vigueur et accessibilité des fruits.
Canopée large et étalée (forme libre) :
- Permet une récolte plus abondante mais prend plus d’espace.
- Adaptée aux zones avec beaucoup d’espace et peu de contraintes de taille.
Canopée compacte et contrôlée (gobelet ou espalier) :
- Idéale pour les petits espaces ou une culture plus dense.
- Facilite l’entretien et la récolte à hauteur d’homme.
Maîtrise de la hauteur :
- Si l’arbre devient trop grand, rabattre progressivement la flèche centrale.
- Un arbre bien équilibré doit garder un bon ratio entre hauteur et largeur.
Les fruits des mûriers se distinguent par leur goût sucré, parfois légèrement acidulé, et leur texture juteuse. Le mûrier noir, en particulier, est réputé pour sa richesse aromatique. Les fruits, qui se présentent en grappes, varient en couleur du blanc au rouge foncé ou noir selon l’espèce, et sont très appréciés tant pour la consommation fraîche que pour la transformation en confitures ou jus.
– Aspect et Forme
- Petits fruits composés, rappelant les mûres de ronce.
- Allongés (2 à 5 cm) et cylindriques.
- Couleur variable selon l’espèce :
- Morus nigra : Noir-violet, très juteux.
- Morus alba : Blanc à rosé, plus doux.
- Morus rubra : Rouge foncé à pourpre, acidulé.
– Saveur et Texture
- Saveur sucrée à acidulée selon l’espèce.
- Texture tendre et juteuse, parfois légèrement granuleuse.
- Très parfumé, avec des notes de miel, de raisin ou de figue.
– Valeur Nutritionnelle
- Riche en antioxydants (anthocyanes, resvératrol).
- Bonne source de vitamine C et fer.
- Contient des fibres, favorisant la digestion.
- Faible en calories (environ 43 kcal/100 g).
– Conservation et Utilisation
- Fragiles, doivent être consommés rapidement après récolte.
- Peuvent être transformés en confitures, jus, vins, fruits séchés.
- Idéals pour les pâtisseries et desserts.
Bien que les mûriers soient généralement robustes, il est important de surveiller l’apparition de maladies fongiques (comme les taches foliaires ou la pourriture) et d’insectes nuisibles (pucerons, cochenilles). Une bonne hygiène du verger, l’élimination des feuilles mortes et des fruits abîmés, ainsi que l’utilisation ponctuelle de traitements biologiques (purins, fongicides naturels) permettent de limiter les risques phytosanitaires.
– Surveillance
Une observation régulière permet de détecter rapidement les premiers signes de maladies ou d’attaques de ravageurs.
- À surveiller :
- Apparition de taches sur les feuilles (oïdium, anthracnose).
- Présence de cochenilles, pucerons, acariens sous les feuilles.
- Déformations ou jaunissements anormaux des feuilles.
- Bois mort ou présence de champignons sur l’écorce.
- Fréquence :
- Inspection hebdomadaire en période de croissance.
- Observation renforcée au printemps et en fin d’été.
– Traitement préventif
L’objectif est d’anticiper les problèmes avant qu’ils ne deviennent graves.
- Renforcement naturel :
- Apporter du purin d’ortie ou de prêle pour fortifier l’arbre.
- Utiliser des engrais organiques équilibrés pour éviter le stress des plantes.
- Prévention contre les maladies :
- Traitements à la bouillie bordelaise en fin d’hiver contre les maladies cryptogamiques.
- Application de soufre en cas de conditions favorables à l’oïdium.
- Lutte contre les ravageurs :
- Favoriser la biodiversité (coccinelles, chrysopes) contre les pucerons.
- Pulvériser du savon noir en cas d’attaque débutante.
– Hygiène
Une bonne gestion de l’environnement limite la propagation des maladies.
- Élimination des parties contaminées :
- Ramasser les feuilles et fruits tombés au sol.
- Brûler ou composter à chaud les parties malades.
- Désinfection des outils :
- Nettoyer les sécateurs et scies après chaque taille avec de l’alcool ou de l’eau javellisée.
- Rotation et association :
- Éviter les plantations trop denses pour limiter la transmission des maladies.
- Associer le mûrier avec des plantes répulsives comme l’ail ou la tanaisie.
– Aération
L’aération réduit l’humidité et limite le développement des champignons et bactéries.
- Espacement adéquat entre les arbres (5-8 m en plein champ).
- Taille régulière pour dégager le centre et favoriser la circulation de l’air.
- Éviter les arrosages excessifs, surtout sur le feuillage.
- Gestion de l’herbe sous l’arbre : maintenir un paillage léger ou une couverture végétale basse pour éviter une humidité excessive.
La récolte des mûriers s’effectue en été, généralement de la fin de l’été au début de l’automne. Les fruits doivent être cueillis à la main lorsqu’ils sont mûrs – ils se détachent facilement et présentent une belle couleur – afin de préserver leur délicatesse. Les mûriers se consomment de préférence frais, mais ils se prêtent également à diverses préparations culinaires (confitures, compotes, jus).
– Période de récolte
- Saison : De juin à septembre selon les espèces et le climat.
- Morus alba : Début de l’été (juin-juillet).
- Morus nigra et Morus rubra : Mi-été à début automne (juillet-septembre).
- Indicateurs de maturité :
- Fruits bien colorés selon la variété (blanc, rouge, noir).
- Facilement détachables de l’arbre.
- Texture tendre et juteuse, saveur sucrée.
– Méthode de récolte
- Récolte manuelle :
- Cueillir délicatement les fruits mûrs à la main.
- Idéal pour une consommation fraîche ou une petite production.
- Récolte par secouage :
- Étaler une bâche sous l’arbre et secouer les branches.
- Permet une récolte plus rapide, mais les fruits sont fragiles.
- Fréquence :
- Les fruits ne mûrissent pas tous en même temps → récolte échelonnée sur plusieurs semaines.
- Récolter tous les 2 à 3 jours pour éviter les pertes au sol.
– Conservation
- À température ambiante : 1 à 2 jours maximum (très périssable).
- Au réfrigérateur :
- Dans une boîte hermétique, 3 à 5 jours.
- Éviter l’humidité excessive pour limiter la moisissure.
- Congélation :
- Étaler les fruits sur une plaque pour éviter qu’ils ne collent entre eux.
- Ensuite, les stocker dans un sac hermétique (durée : 6 à 12 mois).
- Transformation :
- En confiture, jus, sirop, vin, fruits séchés pour une conservation plus longue.
- Séchage au déshydrateur ou au soleil pour obtenir des fruits concentrés en saveur.
