Le Goji
(lycium barbarum, lycium ruthenicum)
Histoire
Utilisé depuis plus de 2 000 ans dans la médecine traditionnelle chinoise, le goji (souvent appelé « baie de wolf ») était autrefois réservé aux élites et aux guérisseurs. Ses vertus pour renforcer l’immunité et favoriser la longévité en ont fait un ingrédient précieux, avant de connaître un essor mondial en tant que « superfruit » apprécié pour ses bienfaits nutritionnels.
Les origines
Originaire des régions arides et semi-arides du nord-ouest de la Chine, notamment dans la province du Ningxia, le goji appartient à la famille des Solanacées. Ses conditions naturelles de croissance – climats chauds en été et froids en hiver – expliquent sa remarquable rusticité et son adaptation à des environnements variés.
La conduite du verger
- Dans les vergers ou les plantations, le goji se cultive en pleine lumière, sur des sols bien drainés et riches en matière organique. Un emplacement abrité des vents froids favorise une meilleure maturation. Un espacement d’environ 2 à 3 mètres entre les plants permet une bonne circulation de l’air, limite l’humidité excessive et facilite l’entretien.
La physiologie
- Le goji est un arbuste caduc ou semi-décidu qui atteint généralement 1,5 à 3 m de hauteur. Il présente des feuilles étroites et allongées, et produit de petites fleurs de couleur pourpre ou violette avec un centre jaune. Ces fleurs, pollinisées principalement par des insectes, donnent naissance à de petites baies rouge-orange (ou noir selon la famille) riches en nutriments.
La conduite de l'arbre
- Pour optimiser la production, il est recommandé de tailler régulièrement le goji afin de favoriser une ramure aérée et de stimuler la formation de nouveaux rameaux fructifères. Une taille de formation, dès les premières années, permet de maintenir une forme compacte et facilite la récolte. La gestion individuelle de chaque arbuste contribue à une production régulière et de qualité.
La qualité du fruit
- Les baies de goji se distinguent par leur petite taille, leur couleur rouge-orange intense et leur richesse en antioxydants, vitamines (notamment la vitamine C) et minéraux. Leur goût, à la fois sucré et légèrement acidulé, les rend polyvalentes : elles se consomment fraîches, séchées, ou intégrées dans des infusions, smoothies et confitures.
La protection phytosanitaire
- Relativement robustes, les gojis restent néanmoins sensibles à certains mildiou ou infections fongiques en cas d’excès d’humidité. Une surveillance régulière permet de détecter rapidement d’éventuelles infestations d’insectes (pucerons, thrips) ou de maladies. L’emploi de traitements préventifs biologiques et le respect d’une bonne aération – grâce à une taille régulière – permettent de limiter les risques phytosanitaires.
La Récolte
- Les baies de goji sont récoltées généralement en fin d’été à début automne, lorsque leur couleur devient vive et que la chair est bien développée. La cueillette se fait manuellement pour éviter d’endommager ces fruits délicats. Après récolte, elles peuvent être consommées fraîches ou séchées, ce qui permet de conserver leurs qualités nutritionnelles sur le long terme.
