Parmi les radis d’hiver, le daïkon, également connu sous les appellations radis chinois, radis japonais ou radis blanc, mérite une place privilégiée dans votre potager. Avec sa saveur douce, sa jutosité et son croquant, sa culture est aisée, nécessitant simplement un sol suffisamment meuble.
Présentation du Daïkon
Le daïkon, appartenant à la famille des Brassicacées, se présente sous différentes appellations. Sa variété japonaise, illustrée par son nom “Daïkon” signifiant “grosse racine”, témoigne de ses dimensions imposantes, atteignant environ 30 cm de long pour 5 cm de large.
Cette plante bisannuelle développe sa racine durant les premiers mois, accompagnée de feuilles longues et découpées disposées en rosette. Après l’hiver, des fleurs blanches apparaissent, donnant lieu à des siliques renfermant les graines pour une nouvelle saison de semis.
Variétés de Daïkon
Bien que plusieurs variétés existent, certaines offrent une chair colorée, mais elles ne sont pas toujours spécifiées sur les sachets de graines disponibles dans le commerce.
Utilisation en Cuisine
Malgré sa taille impressionnante, le daïkon surprend par sa douceur inattendue et sa texture juteuse, peu fibreuse. Sa peau, généralement blanche, peut parfois présenter des teintes vertes ou roses, tandis que sa chair, presque translucide, est très appréciée.
Très populaire dans les cuisines chinoise et japonaise, il se consomme cru, mariné ou sauté. Ses feuilles sont également comestibles et utilisées en salade, soupe ou condiment, notamment dans le furikake japonais.
Culture du Daïkon
- Sol : Un sol frais, profond, drainant et léger est nécessaire, idéalement sablonneux et suffisamment meuble en profondeur.
- Exposition : Privilégiez une culture en plein soleil ou à l’ombre légère, bien que l’ensoleillement favorise la croissance, demandant davantage d’arrosage.
- Semis : À réaliser à 2 cm de profondeur dans des sillons espacés de 40 cm. Un éclaircissage est nécessaire après la levée pour laisser un espace de 10 à 20 cm entre les radis.
- Entretien : Arrosez régulièrement et utilisez un paillis pour conserver la fraîcheur du sol.
- Récolte : Prévoyez 7 à 8 semaines après le semis. Arrosez la veille pour faciliter l’extraction. Les feuilles sont coupées ras et les racines consommées fraîches ou conservées au frais pendant quelques jours.
La conservation en silo (caisse de sable) est envisageable pour des récoltes abondantes, pour une durée de deux mois.