L’astrance, ou astrancia, est une vivace charmante qui s’épanouit avec élégance lors de l’été, offrant des floraisons délicates teintées de blanc ou de rose. Cette plante, amatrice de sol frais, trouve sa place aussi bien dans les massifs que dans les rocailles, captivant par son allure naturellement gracieuse.
Floraison étoilée empreinte de finesse
L’astrance (du genre Astrantia), une plante herbacée vivace de la famille des Apiacées (ou Ombellifères), fleurit dans les prairies ombragées et les sous-bois clairs des régions montagneuses. De taille moyenne, oscillant entre 50 et 70 cm, elle forme des touffes ramifiées, arborant dès le début de l’été de petites fleurs délicates regroupées en ombelles, entourées de bractées colorées, parfois d’une teinte différente de celle des fleurs. Sa floraison, qu’elle soit blanche, rose pâle voire pourpre pour certains cultivars, illumine les massifs, les bordures, les rocailles fraîches ou les abords des plans d’eau. Les fleurs coupées se conservent remarquablement bien en vase , et sont parfaites pour créer des compositions de fleurs séchées.
Culture des Astrances
Sol
L’astrance s’épanouit dans la plupart des sols, tant qu’ils conservent une fraîcheur adéquate en été. Elle préfère particulièrement les sols riches, humifères et argilo-calcaires.
Exposition
Elle prospère dans une ombre légère, une mi-ombre ou même sous un soleil modéré, à condition d’éviter les rayons ardents aux heures les plus chaudes, tout en maintenant le sol frais. La partie souterraine résiste bien aux gelées hivernales, bien que le feuillage soit caduc.
Semis, plantation
Les semis peuvent être réalisés directement en terre ou en pépinière à l’automne (les semis spontanés sont également possibles) ou au début du printemps après avoir placé les graines au réfrigérateur pendant 6 semaines pour lever leur dormance. Les plants en godets peuvent aussi être plantés au printemps ou en automne. Pour stimuler la floraison, un apport de compost ou d’engrais organique naturel riche en azote (sang séché, corne broyée) dans le trou de plantation est bénéfique. Il est recommandé de laisser un espace de 30 à 40 cm entre les plants et de les disposer en petits groupes de 3 à 5 pour obtenir un bel effet de masse.
Multiplication
L’astrance se multiplie par semis ou par division de la touffe au printemps. Du fait de sa durée de vie relativement courte (3-5 ans), il est conseillé de renouveler régulièrement les pieds.
Entretien des Astrances
Un premier geste important consiste à pailler le pied de la plante à la fin avril ou au début mai si le sol a tendance à se dessécher en été, afin de maintenir une humidité optimale. En période de sécheresse, un arrosage régulier est recommandé, surtout dans les semaines suivant la plantation. Éliminez progressivement les fleurs fanées pour prolonger la floraison. Pour favoriser les semis spontanés ou récolter des graines, laissez quelques ombelles se fructifier. Surveillez les limaces, particulièrement gourmandes des feuilles d’astrance lors des périodes pluvieuses, et les pucerons qui peuvent aussi apparaître au printemps. En termes de maladies, l’oïdium peut parfois affecter les Astrantia.
Variétés d’Astrances les Plus Connues
- Astrantia major : la grande astrance, courante en montagne, peut atteindre 60 à 70 cm de hauteur, fleurit entre juin et août et présente des fleurs rose pâle pour l’espèce type. Cependant, de nombreux cultivars offrent une palette de couleurs allant du blanc au pourpre.
- Astrantia maxima : mesure jusqu’à 50-60 cm, ses fleurs de couleur vieux rose s’épanouissent en juin-juillet.
- Astrantia carniolica : une variété relativement basse, de 40 à 50 cm de hauteur maximum, adaptée aux rocailles. Sa floraison se produit en juin-juillet, ses ombelles étant blanches légèrement teintées de vert pour l’espèce type, tandis que certaines variétés offrent des coloris rose plus ou moins soutenus.