Lorsque les feuilles jaunissent, que la croissance est entravée et que les fleurs se font rares, la plante ne trouve plus les nutriments nécessaires à son développement optimal dans le sol. Avant de vous précipiter vers un engrais en jardinerie, prenez le temps d’observer et d’analyser attentivement pour identifier le type de carence et adapter au mieux votre intervention.
Carence : Causes et Manifestations
Une carence se produit lorsque la plante ne peut pas accéder à tous les éléments nutritifs (éléments minéraux et oligo-éléments) indispensables à sa croissance. Ces éléments sont naturellement présents dans le sol, mais divers facteurs peuvent entraîner une carence :
- La diminution des quantités de nutriments dans le sol en raison de pratiques agricoles épuisantes ou de conditions climatiques défavorables (carence vraie).
- Le blocage de l’assimilation des nutriments existants, dû à un pH du sol trop acide ou trop alcalin, ou à une présence excessive d’un nutriment (carence induite).
Observer attentivement la plante et analyser ses conditions de culture représente le moyen le plus efficace (et gratuit !) pour déterminer le type de carence et trouver les meilleures solutions.
Carence en Azote (N)
L’azote est crucial pour la croissance végétale, constituant principal de la chlorophylle et des protéines. Une plante bien pourvue en azote arbore un feuillage vert foncé et des tiges robustes.
Signes de Carence en Azote :
En cas de manque d’azote, la plante présente une croissance ralentie, des tiges et des feuilles de petite taille, les feuilles les plus anciennes jaunissent puis tombent. Parfois, les tiges peuvent rougir. La floraison et la fructification sont également affectées, entraînant des fruits de petite taille, de médiocre qualité et mûrissant précocement.
Plantes Sensibles à la Carence en Azote :
Les légumes feuilles, le tournesol, les céréales, les plantes vertes, la vigne pendant la floraison/fructification, les fruitiers sont souvent touchés.
Correction de la Carence en Azote :
L’excès d’humidité constitue l’une des principales causes de perte d’azote. Pour éviter les lessivages et enrichir le sol en azote, aérez le sol, entretenez la couche d’humus (riche source d’azote), cultivez des engrais verts et utilisez des engrais organiques ou minéraux tels que la poudre de sang (stimulant), la corne broyée, ou le purin de consoude.
Carence en Phosphore (P)
Le phosphore favorise le système racinaire et régule la floraison, le développement et la maturation des fruits, assurant une croissance équilibrée de la plante.
Signes de Carence en Phosphore :
Une plante carencée en phosphore reste petite et rigide. Les extrémités des feuilles prennent une teinte allant du vert foncé au pourpre, la floraison est retardée voire absente, et les fruits sont rares, de petite taille et acides.
Plantes Sensibles à la Carence en Phosphore :
Les légumes fruits (tomate, aubergine…), les fraisiers, les légumineuses (fève, pois…), la betterave, la pomme de terre, les fruitiers, les plantes à fleurs sont fréquemment touchés.
Correction de la Carence en Phosphore :
Les sols acides ou alcalins rendent difficile l’assimilation du phosphore par les plantes. Pour rectifier le pH, apportez des amendements humiques tels que le compost, le fumier, les engrais verts et le paillis. Utilisez également de la farine de poisson, de la poudre d’os ou du phosphate naturel pour les sols acides.
Carence en Potassium (K)
Le potassium régule les fonctions vitales de la plante, favorisant l’assimilation de la chlorophylle, renforçant la résistance aux maladies, au froid et à la sécheresse, et régulant la transpiration.
Signes de Carence en Potassium :
Les plantes manquent de développement, présentent un port flasque, des bordures de feuilles allant du jaune au brun et des taches brunes sur le limbe. Chez les fruitiers, les feuilles les plus anciennes se recroquevillent.
Plantes Sensibles à la Carence en Potassium :
Betterave, légumineuses, pomme de terre, tomate, fruitiers peuvent être affectés.
Correction de la Carence en Potassium :
Pour enrichir le sol en potasse, utilisez des matières organiques telles que le compost (qui libère du potassium au fur et à mesure de sa décomposition), la consoude, la cendre (lessivable) ou la poudre de roche (libération lente).
Il est à noter que le potassium est moins assimilable en milieu acide.
Ces trois éléments principaux – azote, phosphore et potassium – sont les constituants majeurs des engrais vendus dans le commerce, chacun spécifiant les proportions de ces trois éléments qu’il contient.