Les Aeoniums, appartenant à la famille des Crassulacées, sont des plantes succulentes comprenant environ trente espèces, originaires pour la plupart des îles Canaries et s’étant progressivement répandues autour de la Méditerranée. Souvent nommés familièrement “choux en arbre”, ces végétaux vivaces, bien que peu rustiques, forment de vastes touffes buissonnantes. Leurs tiges ramifiées portent des rosettes de feuilles serrées, variant de 15 à 25 cm de diamètre selon les variétés.
La hauteur des Aeoniums varie également : A. arboreum peut atteindre jusqu’à 2 mètres, tandis que A. tabuliforme reste modeste avec seulement 15 cm de hauteur. Leur diversité s’étend aussi aux teintes de feuillage, allant du vert pâle d’A. tabuliforme au noir brillant d’A. arboreum ‘Schwartzkopf’, en passant par des cultivars offrant des nuances jaunes et roses.
Les fleurs jaunes en étoiles, réunies en panicules ou en cymes, viennent ajouter une touche de charme à ces plantes exceptionnelles dès la fin de l’hiver.
Ces plantes grasses, peu exigeantes, demandent peu d’entretien si elles sont dans des régions aux hivers doux. Toutefois, elles tolèrent légèrement le gel s’il n’est pas prolongé et si leur pied reste sec. En été, un arrosage hebdomadaire suffit, tandis qu’elles peuvent être laissées sans souci le reste de l’année.
Pour une culture optimale, plantez-les dans une rocaille bien abritée et un sol drainé, favorisant ainsi leur épanouissement. Les Aeoniums sont parfaits en compagnie de plantes rampantes telles que les ficoïdes ou les sédums, ou en association avec des opuntias, des agaves et des yuccas pour former des massifs imposants.
Dans les régions où le gel et l’humidité entravent leur culture en plein air, ils peuvent être conservés sous une lumière vive en serre, véranda, jardin d’hiver ou appartement lumineux. Un substrat bien adapté et un arrosage modéré durant la saison chaude, ainsi qu’une réduction des arrosages en hiver, sont nécessaires pour leur épanouissement.
Pour les reproduire, il suffit de bouturer une tige avec une rosette et de la planter dans un mélange de sable et de terreau pour observer rapidement la formation de nouvelles racines.
En résumé, les Aeoniums, nécessitant soleil ou mi-ombre et épanouissant leur végétation entre mai et août, ajoutent une touche étonnante grâce à leurs rosettes remarquables. Ces plantes vivaces succulentes, malgré leur rusticité limitée, sont parfois victimes de cochenilles et de pucerons sur leurs fleurs.
Parmi les variétés notables : Aeonium arboreum, A. arboreum var. atropurpureum ‘Schwartzkopf’, A. canariense, A. haworthii et A. tabuliforme.