Le terrarium est à la fois une œuvre décorative et un écosystème miniature. Original et plein de charme, il met en valeur les plantes qu’il renferme. Cependant, les conditions spécifiques de culture (humidité, espace restreint, substrat limité) exigent certaines précautions.
Découverte du Terrarium : Qu’est-ce que c’est ?
Le concept du terrarium est simple : un récipient transparent, tel qu’un bocal en verre, et un contenu, pouvant être minéral, végétal ou animal.
En résumé, un terrarium équivaut à un aquarium sans eau. Les poissons sont remplacés par des animaux terrestres (reptiles, insectes, etc.) et/ou des plantes (qui nous intéressent particulièrement ici). Il est relativement simple d’aménager l’un de ces mini-jardins chez soi, avec peu de matériel.
Création d’un Terrarium : Choix du Contenant Adapté
La première étape consiste à choisir le récipient. Il doit être transparent et rigide, tel que du verre, du plexiglas, ou du polystyrène extrudé, garantissant une parfaite transmission de la lumière. Vous pouvez récupérer un ancien aquarium, un vase, une bonbonne, ou un bocal…
La forme du contenant est également importante en fonction des plantes à l’intérieur. L’ouverture doit être suffisamment large pour les manipulations (installation, entretien) et l’aération doit être adaptée au type de terrarium. Par exemple, pour reproduire un milieu désertique (cactus, plantes succulentes), une large ouverture est recommandée pour maintenir une atmosphère sèche. En revanche, les végétaux des milieux humides (plantes tropicales ou de marécages) nécessitent un environnement relativement fermé (attention au risque de pourrissement en cas de manque d’oxygène).
Choix des Plantes pour le Terrarium
La deuxième étape consiste à choisir les plantes. Toutes les espèces végétales ne conviennent pas à la culture en terrarium :
- Elles doivent se contenter d’un petit volume de substrat avec un système racinaire peu développé.
- Elles doivent rester petites avec une croissance lente.
- Elles doivent s’adapter aux conditions d’humidité.
Par exemple, pour un terrarium de type “désert” à atmosphère sèche, privilégiez les plantes grasses comme l’Aloe, le Sansevieria, l’Echeveria, la Ceropegia woodii, le Haworthia, ou la Gasteria…
Pour les terrariums humides, optez pour des mousses, des fougères comme le Davallia, des plantes épiphytes (mini-orchidées), des sélaginelles, des plantes carnivores (Drosera, Sarracenia, Dionée, Pinguicula), des Platycerium (pour les grands contenants), ou des Phlebodium (pour les petits).
Installation
Plusieurs aménagements sont possibles, mais de manière générale, il est essentiel de prévoir un système de drainage (sauf pour les plantes très peu gourmandes en eau). Le fond du terrarium n’étant pas percé, l’eau stagnante peut causer des pourrissements et des odeurs désagréables.
Voici un exemple de structure simple à mettre en place :
- Disposez une couche de gravier ou de billes d’argile au fond du terrarium (sur 2 à 4 cm), créant ainsi un réservoir d’eau.
- Placez un feutre de jardin ou un tissu synthétique (nylon ou moustiquaire) au-dessus des graviers pour éviter au terreau d’être emporté lors des arrosages.
- Choisissez le substrat en fonction des plantes : du terreau pour les cactus et du sable pour les plantes grasses, un mélange de terreau à fleur avec de la tourbe (ou des substituts comme la perlite, la vermiculite) pour les plantes de milieux humides…
Le sol (substrat) et le sous-sol (gravier) doivent occuper entre un tiers et la moitié de la hauteur du terrarium, le reste étant réservé aux végétaux et à l’air ! Ensuite, installez les plantes (en laissant un espace suffisant entre elles pour une bonne circulation de l’air) et éventuellement des éléments de décoration (rochers, écorces…).
Astuce : Du charbon de bois ou du charbon actif sur le feutre absorbent les odeurs et limitent le développement des bactéries. Pour verser le terreau, utilisez un entonnoir improvisé en carton souple pour éviter de salir les parois du contenant.
Entretien du Terrarium
En termes d’exposition à la lumière, adaptez-la aux besoins des plantes, mais évitez généralement le soleil direct (les parois du terrarium peuvent agir comme une loupe).
Nettoyez régulièrement les plantes (en retirant les feuilles et les tiges mortes) pour éviter les développements bactériens et fongiques.
Concernant les engrais, adaptez les apports en fonction des plantes, privilégiant les engrais organiques plutôt que les engrais minéraux pour éviter les dépôts de sels peu esthétiques.
Enfin, l’arrosage doit être très modéré et peu fréquent.